縦に長い真鍮（しんちゅう）の枠の中に、数本の人間の髪の毛を張ることで「湿度が上がると伸び、乾燥すると縮む」という性質を利用して、髪の伸縮が歯車を伝わって下のダイヤルの針を動かす仕組み。
昔のパーマ技術では、店内の湿度管理が非常に重要であり、湿度が高すぎたり低すぎたりすると、薬液の反応や髪の乾き具合が変わり、仕上がりに影響するため、こうした精密な湿度計を壁に掛けてチェックしていた。